Považská Bystrica -tropolitické otázky, vstup SR do EÚ a výstavba diaľnice na Žilinu, ktorá povedie cez Považskú Bystricu, boli hlavnými témami stretnutia primátora Považskej Bystrice Ľuboša Lackoviča a britského veľvyslanca na Slovensku Damiana Roderica Todda na mestskom úrade. Jeho Excelencia Damian R. Todd sa zaujímal aj o komunálnu politiku mesta najmä vo vzťahu k predvstupovým fondom EÚ. V tejto súvislosti primátor Ľuboš Lackovič veľvyslanca informoval, že mesto uspelo v čerpaní prostriedkov z eurofondu ISPA. Veľvyslanca oboznámil i s rozpočtovou politikou mesta a jeho hospodárskymi výsledkami, za čo ratingová agentúra CRA RATING AGENCY (afiliácia Moody´s Investors Service) udelila už po druhý raz Považskej Bystrici najvyšší komunálny rating v rámci Slovenska. Témou diskusie bola i koncepcia bytovej politiky Považskej Bystrice do roku 2005, či niekoľkomiliónový ročný príspevok mesta na športové aktivity a kultúru. Veľvyslanec Spojeného kráľovstva Veľkej Británie a Severného Írska Damian R. Todd vyslovil presvedčenie, že Slovensko má veľmi dobrú perspektívu, a to aj napriek tomu, že transformácia je bolestivým procesom a prináša i určité obete. Vývoj na Slovensku prirovnal k vývoju v Írsku, keďže aj Íri, podobne ako sú teraz Slováci, boli po vstupe do EÚ pesimistickí. Avšak po rokoch pôsobenia v únii sa z chudobného Írska stala prosperujúca krajina.
Po stretnutí na Mestskom úrade v Považskej Bystrici si veľvyslanec v sprievode primátora prezrel kaštieľ v Orlovom.
***
Pri príležitosti návštevy stredného Považia navštívil Damien Roderic Todd aj obec Dohňany, kde si vypočul piesne miestnej folklórnej skupiny Konopa a pozrel vystúpenie žiakov základnej školy pod taktovkou riaditeľky ZŠ. Starosta Jaroslav Baška predstavil ekonomický a hospodársky rozvoj obce na najbližšie roky, súčasťou ktorého sú aj niektoré rozostavané stavby, akými sú obecný vodovod a základná škola. Starosta ďalej informoval veľvyslanca o rozvojových projektoch a budúcich plánoch, kde spomenul projekty v obci podporované z fondov Európskej únie v rámci programu SAPARD. Prvý - Penzión pri lipe je zo súkromného sektora a druhý - Pamätná izba obce je projektom obecným. Britský veľvyslanec prejavil záujem o tieto projekty, navštívil ich aj osobne a pozitívne sa vyjadril k iniciatívam v obci.
Súčasťou návštevy Damiena R. Todda bol aj pracovný obed s primátorom mesta Púchov Marianom Michalcom.
Návšteva Považskej Bystrice a celého regiónu bola posledným pracovným výjazdom britského veľvyslanca Damiana R. Todda na Slovensku, ktorý svoju dvaapolročnú misiu u nás ukončí v apríli tohto roka. (or)
