Závodníkov odkaz žije stále

Vtedy v neveľkej dedinke prežil jeden z veľkých Slovákov takmer polovicu svojho života. Kňaz, národovedec a vlastenecký učiteľ pôsobil ako farár, dekan a školský dozorca pružinského dištriktu. Založil Braterstvo striezlivosti, stal sa iniciátorom a prvým predsedom Spolku slovenských včelárov, zakladajúcim členom Spolku sv. Vojtecha. Závodník bol v roku 1847 vo Veselom za účasti Hurbana, Hodžu a Štúra a miestneho farára Holčeka zvolený za prvého predsedu Prvého ústredného spolku zakladateľov spolkov miernosti v Uhorsku. Ako účastník memorandového zhromaždenia v Martine sa stal jeho signatárom a členom delegácie, ktorá ho odovzdala uhorskej vláde v Pešti a následne panovníkovi Františkovi Jozefovi I. vo Viedni. Stal sa druhým podpredsedom Matice slovenskej, patril k organizátorom slovenskej účasti na Svetovej výstave vo Viedni (1873). Rodák z Hornej Poruby napísal niekoľko divadelných hier a podieľal sa na vydávaní mnohých novín a časopisov.
Jeho výročie úmrtia si pripomenuli v obci, kde sa skončil jeho veľmi plodný život. Oslavy začali slávnostnou sv. omšou, ktorú celebroval vdp. Ivan Šulík z Biskupského úradu v Nitre. „Okrem širokej verejnosti sme pozvali kňazov či starostov obcí, kde Závodník pôsobil. Okrem nich prijali naše pozvanie i kňazi, ktorí pôsobili v našej obci,“ povedal starosta Ján Janiga. Škoda, že kvôli pracovnému zaneprázdneniu pozvaných kňazov či členov vlády mohli prísť iba vdp. Jaroslav Roman a Robert Hanuliak, či starosta Diviny Jozef Cudrák a Hornej Poruby Milan Staňo. Obec pripravila nielen oslavy, ale aj rekonštrukciu hrobu národovedca, na ktorý uložili pozvaní hostia kytice kvetov. V Pružine je slávna minulosť spojená s dneškom. Podľa slávneho Pružinčana je pomenovaný miestny park, kde má bustu, škola, v ktorej je jeho pamätná izba, ktorú si pozrel i predseda Matice slovenskej Jozef Markuš. „Pružina môže byť na Závodníka hrdá. Je jedným z tých, ktorý urobil pre Slovensko veľa. Mám dobrý pocit z toho, že naňho v obci nezabudli!“ „Zaslúži si našu úctu i uznanie,“ skonštatoval predseda Zväzu včelárov na Slovensku Július Selčan, ktorý odovzdal škole i obci pamätnú medailu Š. Závodníka. Kultúrny dom, ktorý nesie taktiež Závodníkove meno, bol na záver veľkých osláv svedkom kultúrneho programu, v ktorom sa predstavili nielen žiaci miestnej školy, ale aj DH Veselanka z Veselého. „Chcem sa poďakovať všetkým, ktorí nám pomohli pri organizovaní osláv. Som presvedčený, že budeme napĺňať myšlienky a dielo takej významnej osobnosti, akou Štefan Závodník bol,“ povedal J. Janiga.