Po zisku európskeho titulu nasledoval prestup na najvyššej profesionálnej cyklistickej ligy UCI. Prvé preteky absolvoval spolujazdec Petra Sagana v ruskom tíme Tinkoff od 3. do 6. februáratýždeň v Spojených arabských emirátoch – Dubai tour.
Štvoretapové preteky mali v troch etapách rovinatý charakter, výnimkou bola iba tretia etapa s dojazdom do strmého kopca na priehradu Hatta.
Prvá etapa Dubai – Fujairah sa rozhodovala v hromadnom špurte, kde sa presadili skúsení borci. Erik Baška pomáhal v závere oddielovému kolegovi Kolářovi, ktorý obsadil 9. miesto a s päťsekundovou stratou obsadil 17. priečku.
1. etapa: 1. Kittel (Nem.), 2. Cavendish (V. Británia), 3. Nizzolo (Tal.), 17. Baška + 5 sek.
Nasledujúca etapa so štartom a cieľom v Dubaji bola opäť rovinatá a v závere prišiel pelotón spolu do cieľa. Erik sa v závere do boja o popredné pozície nezapojil.
2. etapa: 1. Viviani (Tal.), 2. Modola (Tal.), 3. Nizzolo (Tal.), 62. Baška – rovnaký čas.
Tretia etapa bola najťažšou, po štarte z Dubaja čakal na pretekárov presun do hôr so záverčným takmer 19 percentný stúpaním k priehradnému múru. Erik sa držal v dlho v pelotóne, ktorý sa postupne roztrhal na množstvo skupín a do cieľa prišiel s päťapolminútovým odstupom.
3. etapa: 1. Lobato (Špan.), 2. Nizzolo (Tal.), 3. Dillier (Švaj.), 103. Baška + 5.32 min.
Záverečná etapa pozostávala s okruhov v Dubaji a išlo sa pohromade až na malé výnimky až do cieľa. Erik bol pasovaný do úlohy špurtéra a nesklamal. Nebyť maličkého zaváhania v obklopení svetových hviezd skončila na vynikajúcom 9. mieste.
4. etapa: 1. Kittel (Nem.), 2. Viviani (Tal.), 3. Cavendish (V. Británia), 9. Baška – rovnaký čas.
V celkovom hodnotení triumfoval Kittel pred Nizzolom a Lobatom. Baška so stratou 5.53 min obsadil vo svojej premiére 90. miesto.
„Napriek tomu, že to boli moje prvé preteky, obavy som nemal. Príprava počas sústredení bola náročná, bolo veľa kopcov. Mojou úlohou ako nováčika bolo, ak sa to bude dať, pomáhať nášmu lídrovi v závere. V prvej etape to vyšlo, podarilo sa mi Miša Kolářa v závere dotiahnúť k najlepším, kde skončil deviaty. Veľmi ma potešilo, že športoví riaditelia tímu mi dali v záverečnej etape šancu a určili ma ako lídra. Túžil som presadiť sa medzi najlepšiu pätice, no z tímu som ostal v závere sám a nebyť malej chybičky, mohlo sa to podariť. Ale aj deviate miesto je výborné. Nie som úplne spokojný, som si vedomý chýb, ale získal som cenné skúsenosti. Na prvé preteky to nebolo zlé. Vedenie tímu nečakalo odo mňa ako nováčika veľké výsledky, ale dali mi šancu získať skúsenosti. Najťažšie to bolo v tretej etape, kde bol veľmi náročný záver, a ja preto som nabral časovú stratu.“ Organizácia pretekov bola super, každý vedel, čo má robiť a nebolo to hektické ako predtým. Skveleé boli aj samotné preteky, pretože najmä rýchlosť bola oveľa vyššia, ako som zažil,“ zhodnotil účinkovanie Erik.
Po návrate domov sa spolu s ďalšími členmi tímu presunul do španielskeho Calpe, kde spolu s ním budú aj ďalší Slováci Juraj Sagan a Michal Kolář. „Od 24. februára do 2. marca ma čakajú preteky Tour of Lagkawi v Malajzii, kde budem pomáhať Kolářovi vyhrať etapu. Myslím, že preteky by mi mali profilovo sadnúť. Po návrate a aklimatizácii ma čakajú belgické klasiky Dwars Door Vlanderen (23. marca), Driedaagse De Panne-Koksijde (29. – 31. marca), Scheldeprijs (6. apríla) a Tour of Croatia (19. – 24. apríla). Je možní, že z pozície prvého náhradníka sa dostanem aj na nejaké väčšie preteky,“ priblížil Erik Baška svoj najbližší program. Držíme palce)!
