Počas záverečného sústredenia v Púchove sme hovorili s trénerom Erikom Gáborom.
Šampionát bude vrcholom v tejto kategórii. Odkedy ste spolu?
- S chlapcami pracujeme od decembra 2016, širší výber sa stretával približne každý mesiac na štyri dni, v lete bolo dlhšie sústredenie. Za takmer poldruha roka sme odohrali viacero turnajov, najčastejšie MEVZA cupy. Našimi súpermi tam boli Česi, Rakúšania, Maďari, Chorváti, Slovinci a Izrael.
V tipovačke vedie Dulovčan Čítajte Príprava vrcholí, ako ste spokojný s prístupom hráčov?
- Prípravu berú vážne, stále nie je uzatvorená nominácia. Z pôvodnej sedemnástky ostalo pätnásť hráčov, po posledných prípravných dueloch urobíme záverečnú dvanásťčlennú nomináciu. Sú tam nejaké menšie zranenia, verím, že do začiatku budú všetci vo forme.
Sú v širšej nominácii najlepší hráči, nemáte ešte niekoho v talóne?
- Hráčov sledujeme dlho a poznáme ich. Tu máme naozaj to najlepšie. Žiaľ, nielen vo volejbale, ale aj v ďalších športoch je našim problémom úzka základňa. Naviac extraligové kluby od nás chceli, aby sme im uvoľnili hráčov na zápasy play off. Máme na výber z päťdesiatky hráčov, kým v iných štátoch môžu vyberať zo stoviek či tisícov hráčov. Úspechom je, že aj s úzkou základňou vieme volejbal hrať na solídnej úrovni.
Týždeň pred ME sú veľkonočné sviatky, nenaruší to prípravu?
- Sme zvyknutí, turnaje hrávame pravidelne medzi Vianocami a Silvestrom. Vyšlo to tak, nič s tým neurobíme. V piatok a v sobotu odohráme dva prípravné zápasy v Zlíne s Českom, nedeľa bude voľnejšia. Prijali sme ponuku Nemcov odohrať prípravný duel na Veľkonočný pondelok, preto si chlapci veľa voľna neužijú. Do Púchova sme nešli sviatkovať, ale čo najlepšie sa pripraviť na šampionát.
Boxerov z Považia čaká v Paríži najťažšia previerka Čítajte Dva týždne pred začiatkom ME ste hrali prípravné duely s Čechmi. Čo Vám zápasy ukázali?
- S týmto súperom sa stretávame často, v závere roka sme s nimi prehrali vo finále MEVZA cupu 2:3. V spomínaných dvoch priateľských zápasoch sme skúšali všetkých chlapcov, ktorí mali možnosť dokázať svoje kvality. Prehry 0:3 a 1:3 ukázali, na čom musíme ešte zapracovať. Na to sme tu.
Po žrebe nevládol u nás príliš veľký optimizmus. Ako vidíte naše šance?
- Ak porovnáme zloženie oboch skupín, naša je oveľa silnejšia. Taliani sú majstri Európy, Belgičania finalisti, medzi favoritov patria Rusi. Spomínané trio bude zrejme nad naše sily, no vopred sa nevzdávame, lebo na šampionátoch nie je núdza o prekvapenia. Radi by sme sa po ukončení základnej skupiny presunuli do Zlína, kde šampionát vyvrcholí. K tomu však potrebujeme v tabuľke pod seba dostať dva tímy. Najschodnejšie to vyzerá proti Ukrajine, dôležitý bude zápas s Francúzmi, lebo aj tí majú svoju kvalitu. Zo šestice tímov postúpia do semifinále prví dvaja, tímy na treťom a štvrtom mieste budú hrať o 5. – 8. miesto. Poslední dvaja sa so šampionátom lúčia. Postup zo skupiny by bol skvelým výsledkom, na domácej pôde sa nám to zatiaľ nikdy nepodarilo. Pre zaujímavosť v druhej skupine hrajú Česko, Nemecko, Grécko, Turecko, Bielorusko a Bulharsko.
Program bude náročný, počas šiestich dní vás čaká päť zápasov. Spoliehate sa aj na podporu publika?
- Nie je to jednoduché, ale podobne sú na tom aj súperi. Počas Veľkej noci podobný model vyskúšame v prípravných dueloch, kde hráme v piatok a v sobotu a po dni voľna v nedeľu. Na ME sa hrá prvé tri dni, nasleduje deň voľna a zvyšné dva duely. Aj na poslednom šampionáte v Púchove boli vysoké návštevy, verím, že diváci prídu chlapcov povzbudiť. Začíname v sobotu s Ruskom, v nedeľu nás čaká Francúzsko a v pondelok Ukrajina, všetko o 17.30 hodine. V stredu o 17.30 h hráme s Belgickom a skupinu zakončíme vo štvrtok výnimočne o 20. hodine proti Taliansku. Každé víťazstvo bude pre nás úspechom a povzbudením.
