Púchovčania sa predstavia vo Fínsku

V Top Teams Cupe sa 7. – 9. októbra predstavia na severe Európy vo Fínsku, kde ich súpermi okrem domáceho Sampo Pielavesi budú ruský Tattransgaz Kazaň a bieloruský Kommunalnik Grodno. Do druhého kola, ktoré sa hrá dvojkolovo v štvorčlenných skupinách postúpi iba víťaz, ktorého by čakali Panathinaikos Atény, Halkbank Ankara a víťaz skupiny v Chorvátsku (pravdepodobne lepší z dvojice domáci Záhreb alebo talianska Piacenza). Druhý celok by hral Pohár CEV v skupine v poľskom Jasztrzebí s domácimi, holandským Appeldoornom a rumunským celkom Dinamo Bukurešť. Tretí a štvrtý celok z Fínska svoju pohárovú púť ukončí. Ako prijali žreb Púchovčania? „Nenavyberáme si, najprv sme sa snažili zistiť, kde vlastne Pielavesi leží. Nachádza sa asi 500 kilometrov severne od Helsínk, takže si poriadne zacestujeme. Informácie sa zháňajú ťažko, pravdepodobne oslovíme niektorých hokejistov, ktorí vo Fínsku pôsobili. O domácich nevieme takmer nič, ale do začiatku turnaja to bude inak. Najväčším favoritom budú zrejme Rusi, silu Bielorusov môžeme iba odhadovať. Nevzdávame sa vopred, no reálne vidím asi cestu do ďalších bojov z druhého miesta, pretože predsa len ide o slabšie celky než Kazaň,“ hovorí konateľ VŠK Ľubomír Mikula. „Favoritom sú Rusi, za ktorých by mali hrať reprezentanti i legionári, s Fínmi sme už v minulosti hrali, hoci išlo o iného súpera. Bielorusov nepoznáme, no šanca na postup tu je. Ak sa to podarí, nepôjdeme do neznáma, pretože so súpermi z Holandska, Rumunska či Poľska sme v minulosti hrávali,“ dodáva manažér Richard Krcho.
Púchov pozná súperov a hoci do turnaja chýbajú takmer tri mesiace, v klube nič nechcú podceniť. „Prípravu začíname s dvojtýždňovým predstihom, chceme odohrať čo najviac kvalitných zápasov, aby sa družstvo dostalo do hernej pohody. Keďže extraliga začína necelý týždeň pred naším odletom do Fínska, uvažujeme o predohratí niektorých duelov, aby sme mali aj poriadnu zápasovú prax. Pri mužstve ostáva naďalej tréner Božok, do kádra pribudol mládežnícky reprezentant Seifert z Trenčína a 210 cm vysoký Gernát zo Starej Ľubovne. V hľadáčiku sú aj ďalší hráči, ale všetko je v riešení. Tím opúšťa Schottert, ktorý si po skončení zmluvy hľadá zahraničné angažmá a Milan Mizerák rokuje s Brnom. Čakali sme, ako dopadnú po prijímacích skúškach na vysoké školy Pastorek a Svorada. Prvý dal prísľub, že bude hrať aj popri štúdiu za nás, druhý sa bude snažiť zladiť bratislavské vysokoškolské povinnosti s pôsobením u nás. Káder je mladý, no perspektívny a verím, že aj pôsobenie v európskom pohári dodá chlapcom ďalšie skúsenosti, ktoré využijú v závere sezóny v play off a dosiahnu lepšie umiestnenie než tento rok,“ povedal Ľ. Mikula.