Hokejisti Pov. Bystrice začínali play v I. kole, kde bol ich súperom nováčik Lokomotíva N. Zámky. Favoritom boli panteri, ktorí v základnej časti svojho súpera štyrikrát zdolali a to isté sa od nich čakalo aj vo vyraďovacej sérii.
Nečakala ich ľahká práca, pretože im chýbalo viacero hráčov, ktorí patrili k oporám počas sezóny. Ižvolt je v Sp. N. Vsi, Janísek a Valach hrali extraligu v Žiline, Martinka je pre zranenie dlhodobo vyradený, nehral ani Talarovič a a tiež aj niektorí útočníci z Dukly Trenčín.
Panteri sa museli spoliehať na vlastné zdroje o čom svedčí príklad Michala Stráňovského. Útočník s číslom 22 na drese mal najväčší podiel na postupe svojich do štvrťfinále. V prvom zápase v druhej tretine za bezgólového stavu po jeho delovke stratil gólman orientáciu, odrazený puk poslal do siete Gašo a panteri viedli 1:0. Michal o niekoľko minút k asistencii pridal aj dôležitý druhý gól a vedenie 2:0 vydržalo až do 60. min, kedy Bystričania pridali aj tretí gól. V druhom zápase sa Stráňovskému najprv príliš nedarilo, pretože jeho strely boli prudké, ale chýbala im presnosť alebo končili na tele brankára. Nepríjemní hostia ešte sedem minút pred koncom živili nádej na predĺženie, ale vtedy zaúradoval Stráňovský. Po spätnej Varhaníkovej prihrávke trafil nechytateľne k ľavej žrdi a jeho gól bol víťazným.
Na tretí zápas odcestovali do Nových Zámkov panteri v pozmenenej zostave a v štatistikách svietilo meno Stráňovský už v 8. min. Bohužiaľ, nie v kladnom zmysle, pretože pri jeho vylúčení Bystričania inkasovali. Michal všetko odčinil o desať minút vyrovnávajúcim gólom. Keď desať minút pred koncom viedli N. Zámky 4:2 a hrali presilovku, vyzeralo to, že na druhý deň sa bude hrať štvrtý zápas. Lenže pri oslabení po Michalovej prihrávke oživil šance hostí tretím gólom Beňovič a päť minút pred koncom vymyslel Stráňovský s Gašom akciu, ktorú zúročil na vyrovnanie Zúbek. V predĺžení gól nepadol a prišli na rad nájazdy. Za stavu 2:1 pre domácich sa rozbiehal na bránu posledný strelec Stráňovský. Ak by nedal, hral by sa štvrtý zápas, lenže nestalo sa. Puk skončil v sieti a išlo sa ďalej. Keď neuspeli strelci na každej strane, k puku sa postavil znova Stráňovský a opäť bol úspešný. Na rade boli domáci, ktorí prvýkrát v zápase prehrávali. Molnár situáciu nezvládol a Považania postúpili. Okrem kolektívu si najväčšiu pochvalu zaslúžil Michal Stráňovský, ktorý dva zápasy rozhodol víťazným gólom a v prvom si pripísal dva body.
Pov. Bystricu čaká vo štvrťfinále Banská Bystrica s najvyššími ambíciami. Panteri jej majú oplácať vlaňajšie vyradenie zo semifinále a k tomu, aby ju poriadne potrápili by mal prispieť aj Michal so svojimi spoluhráčmi.
Autor: jš
