Ani vo Zvolene však dlho nevydržal. Ťahalo ho to do kvalitnejšej ligy, a tak zakotvil vo Valašskom Vsetíne. Po roku v juniorke si hneď v druhej sezóne pripísal na svoje konto úvodný extraligový štart medzi dospelými a v nasledujúcej sezóne sa stal jedným z pilierov obranných radov Valachov. Päťročné pôsobenie vo Vsetíne zakončil po existenčných problémoch klubu v roku 2004 prestupom do Třinca, s ktorým sa vcelku nečakane prebojoval do play-off českej hokejovej extraligy. Výborné výkony nekompromisného slovenského obrancu nemohli uniknúť hokejovým odborníkom. A hoci pred ročníkom 2007/2008 hodilo Tomášovi „lano“ viac mužstiev, rozhodol sa zakotviť na juhu Čiech – v Českých Budějoviciach. Tie s ním podpísali dvojročnú zmluvu s opciou na ďalší rok.
V Českých Budějoviciach prežil doteraz svoju najúspešnejšiu sezónu v kariére. Juhočesi sa stali víťazom základnej časti českej extraligy, čím si vybojovali právo účasti v novovzniknutej európskej Lige majstrov. Poškuľovali aj po majstrovskom titule, no v rozlete ich zastavili silné Karlovy Vary, ktoré ich vyradili v semifinále po sedemzápasovej sérii. V reprezentačnom drese Slovenska sa predstavil vo výbere do 18 rokov na majstrov- stvách sveta vo Švajčiarsku, kde Slovensko skončilo piate. Niekoľko prípravných stretnutí odohral aj v seniorskom drese Slovenska.
Sobotku „zoťal“ do zámoria
Keď sa s Tomášom rozprávate v súkromí, neuverili by ste, že je to jeden z najtvrdších obrancov uznávanej českej extraligy. Pravidelne patrí medzi najtrestanejších obrancov najvyššej českej súťaže a pred tromi rokmi sa stal v drese Třinca so 164 trestnými minútami dokonca najtrestanejším hráčom ligy. Do povedomia sa dostal najmä zákrokom na slávistického útočníka Vladimíra Sobotku, ktorého minútu pred koncom stretnutia play-off poslal na ľad tak, že mladíka museli oživovať a vzápätí ho previezli do nemocnice. „O mojom zákroku na Sobotku sa toho popísalo mnoho. Myslím, že novinári ho nafúkli a zveličili. Nikdy nehrali hokej, a tak sa tomu nečudujem. Články v novinách či komentáre „odborníkov“ mi nevadili. Som profesionál a venujem sa svojej práci. Teší ma však, že na moju stranu sa postavili také české kapacity svetového hokeja, ako Macháč, Augusta či Bubla,“ hovorí Tomáš. Českí obrancovia, ktorí vládli svetovému hokeju v sedemdesiatych a osemdesia-tych rokoch potvrdili, že Sobotka doplatil na neskúsenosť. „Napokon, asi mu môj zákrok pomohol, dnes už hráva v zámorí,“ pousmial sa Tomáš.
Južné Čechy Tomášovi slušia
Vo svojej prvej sezóne v Českých Budějoviciach zažil zatiaľ svoj najvydarenejší ročník. I napriek tomu, že je stále obávaným obrancom, na trestnej lavici strávil v základnej časti extraligy na svoje pomery málo minút – iba 64. Stáva sa zo zlého muža baránok? „Nehrám opatrnejšie, no snažím sa hrať čistejšie. Žiadny tréner vás nepochváli za vylúčenie, a tak sa ich snažím minimalizovať. Na druhej strane, už mám čosi odohraté, som skúsenejší a už tak na ľade nebláznim,“ odhaľuje príčiny svojho „polepšenia“ Tomáš. Ako sám hovorí, na jeho výborné výkony v poslednom čase má nemalý vplyv aj rodinné zázemie. Vlani si Tomáš povedal spoločné áno so Vsetínčankou Michaelou a na sklonku roka sa manželia Frolovci tešili z narodenia syna Jakuba. „Je miláčikom celej rodiny, „hotoví“ sú z neho i starí rodičia. Človek si uvedomí, že hokej nie je to najdôležitejšie na svete, priority sa presúvajú kdesi inde. Hokej ma však stále baví, podporuje ma v ňom aj Miška. Je to skrátka moje zamestnanie, činnosť, ktorá nás všetkých živí. A tak to berie aj manželka,“ hovorí Tomáš.
Otec fandí, mama sa bojí...
V Českých Budějoviciach je Tomáš maximálne spokojný. Hokejové i rodinné zázemie si pochvaľuje. „V Budějoviciach som zažil zatiaľ najprofesionálnejší prístup vedenia klubu. Funkcionári sú ozajstní profíci, starostlivosti o hráčov venujú maximálnu pozornosť, som tu spokojný. Je tu nový zimný štadión, skrátka, v lepších podmienkach som ešte nebol. Rovnako diváci sú na juhu Čiech skvelí. Žiadni extrémni fanatici, výborní ľudia, ktorí sa chodia na hokej zabaviť,“ hovorí Tomáš. „A napíšte aj to, že Tomáša si tamojší diváci veľmi obľúbili,“ dodáva Tomášov otec Viliam, ktorý je jeho najvernejším fanúšikom a spolu s manželkou Majou neľutovali cestu z Považskej Bystrice na stretnutia play-off do Budějovíc. Tomášova mama je rovnako oduševnenou fanynkou, no na rozdiel od otca viac hľadí na to, aby sa syn nezranil.
Jakub už „povzbudzuje“
Hoci je Tomáš Považskobystričan, sám tvrdí, že má viac známych za riekou Moravou, ako v rodnom meste. Darmo, osem rokov je osem rokov. Niektoré kamarátstva však pretrvávajú roky. „Ešte od školských čias je mojím najlepším kamarátom hádzanár Peter Kukučka. Ten zarezáva v nemeckej Bundeslige, no sme spolu stále v kontakte,“ nezabúda na rodákov Tomáš. Okrem toho udržuje kamarátske vzťahy s hokejistom Skalice Miroslavom Zálešákom, no aj s Brankom Radivojevičom, hrajúcim kanadskoamerickú NHL v Minnesote. Brankova manželka je totiž Tomášova sesternica. Okrem rodičov je pravidelnou návštevníčkou stretnutí i manželka Michaela a od troch mesiacov obdivuje tatove hokejové umenie i malý Jakub. Hoci sa uplynulá sezóna Tomášovi vydarila, ako sám hovorí, stále je čo zlepšovať. „Vždy ma to akosi viac ťahalo dozadu a do útočenia som sa priveľmi nehrnul. Uvedomujem si, že mám slabiny v streľbe, i keď tréner tvrdí, že mám solídnu strelu od modrej. Akosi to nemám v krvi, no budem na tom musieť popracovať,“ uvedomuje si svoje nedostatky Považskobystričan.
Po zisku tretieho miesta v tohtoročnej českej extralige dalo vedenie klubu hráčom mesačnú pauzu, po ktorej začnú naplno zarezávať. Budúcu sezónu strávi Tomáš opäť na juhu Čiech, ďalej sa uvidí.
„Som tu spokojný, no každý hráč pozerá vyššie a vyššie. Ktovie, snáď práve Liga majstrov bude fórom, na ktorom upútam pozornosť skautov napríklad zo severu Európy, Ruska či Švajčiarska. Zatiaľ som však v Budějoviciach, kde chcem odviezť čo najlepšiu robotu,“ zakončil naoko flegmatik, ktorý je postrachom útočníkov z celej kvalitnej českej extraligy.
MILAN PODMANÍK
