Po desiatich rokoch, keď v kanadskom Winnipegu získali bronz po tuhom boji so Švédskom 5:4, začiatkom roka s rovnakým súperom opäť siahali po medailách. Pred šampionátom urobil tréner Mikeš výber kádra na MS, z extraligových hráčov nedostali šancu viacerí, medzi nimi aj Považskobystričan Ivan Slávik, ktorý mal smolu rovnako ako vlani ďalší hráč Pov. Bystrice Rastislav Konečný. Podobný osud stihol aj pred bronzovým šampionátom v roku 1999 dvojicu z Pov. Bystrice Michala a Miloša Stráňovských, ktorí sa do užšieho výberu nedostali. Šampionátovou účasťou sa môžu pochváliť iba Andrej Meszároš a Roman Tománek.
V tohtoročnom kádri nechýbal odchovanec Dubnice Tomáš Tatar, ktorý je v kádri Zvolena. Spolu s brankárom Janusom patril k najlepším Slovákom a so siedmimi gólmi bol druhým najlepším strelcom za Kanaďanom Tavaresom. Ak by sa rátal do strelených gólov rozhodujúci nájazd proti Fínom, delil by sa o strelecký primát.
Slováci pred šampionátom odohrali dva prípravné zápasy, ktoré výsledkom nepotešili. S Čechmi prehrali 2:5 (Valach, Tybor) a s Kanadou 0:7. Šampionát začali dôležitou výhrou nad Lotyšskom 7:2 (Tatar 2, Rusnák 2, Bezák, Tybor, Hrívik), keď v polovici prvej tretiny prehrávali 1:2. Švédi v ďalšom zápase dali rýchly gól a v úvode druhej tretine viedli 3:0. Uhnák znížil na 1:3, ale to bolo všetko. V dueli s Ruskom, ktoré naši prehrali 1:8 (Bezák), sme mali nádej do 19. min – 1:1. Druhá tretina bola šokujúca, keď v 30. min musel do brány namiesto Kotvana za stavu 1:5 Janus, ale ani on nezabránil vysokej prehre. V poslednom zápase skupiny tesne po silvestrovskej polnoci išlo v zápase s Fínskom o postup do štvrťfinále, kam mohol iba víťaz duelu. Zápas s infarktovým koncom vyšiel lepšie Slovákom, ktorí vyhrali 3:2 po nájazdoch (Bezák, Pánik, Tatar). Naši dvakrát doťahovali náskok Fínom, ale pri nájazdoch uspeli Bezák a Tatar, kým Janus dva pokusy súpera chytil a boli sme vo štvrťfinále. Duel s USA začali lepšie Američania, ale Janus čaroval a v prvej desaťminútovke chytil minimálne štyri góly vrátane penalty. Štyri naše strely znamenali tri góly, a hoci zámorskí hráči mali obrovský tlak, dokázali znížiť iba na 3:2. Po štvrtom góle odvolali brankára a Tatar nás definitívne poslal medzi najlepšiu štvoricu po výhre 5:2 (Tatar 2, Molnár, Bezák, Pánik). Semifinále so Švédmi bolo mimoriadne dramatické. Slováci mali v nohách dva náročné duely za dva dni a tretí nás čakal, kým súper mal tri dni voľna. Štyri sekundy pred prvou prestávkou sme dali úvodný gól a ešte v 48. min sme viedli 2:1. Potom doľahla na hráčov únava, k súperovi sa priklonila Šťastena a otočil na 4:2. Pri hre bez brankára sme dokázali znížiť, ale aj inkasovať a ostal nám po prehre 3:5 (Tatar 2, Mertel) boj o bronz. S Rusmi sme prehrali 2:5 (Štajnoch, Tatar), ale mohli sme aj uspieť. Za stavu 1:2 pomohol hosťom gól niekoľko sekúnd pred koncom druhej tretiny a po znížení na 2:4 potvrdili bronz gólom do prázdnej brány.
Titul získala Kanada po výhre nad Švédskom 5:1, tretí boli Rusi, štvrté Slovensko, piate USA a šieste Česko. Nasledovali Fínsko, Lotyšsko, do I. divízie zostúpili Nemecko a Kazachstan, ktorých nahradia Švajčiarsko a Rakúsko.
O rok sa MS hrajú znova v Kanade, ktorá nahradila odstupujúce Švajčiarsko. Slovákov čaká neľahká skupina s Kandou, USA, Lotyšskom a Švajčiarskom. V druhej skupine sú Rusko, Švédsko, Fínsko, Česko a Rakúsko.
O úspech v Kanade sa zaslúžili Janus, Kotvan, Čiliak, Brejčák, Deyl, Štajnoch, Valach, Vizváry, Ďaloga, Šiška, Mertel, Molnár, Rusnák, Bezák, Tatar, Tybor, Pánik, Viedenský, Vyletelka, Kopecký, Uhnák, Hrívik, Kytnár. V realizačnom tíme bol aj lekár Raimund Szikora z Považskej Bystrice a púchovský masér Rastislav Ladecký. (JŠ)
