Aj napriek ekonomickým problémom sa cyklistické preteky Okolo Slovenska uskutočnia. Etapovými centrami 53. ročníka budú od 2. do 5. septembra Banská Bystrica, Vráble a Ilava, celková dĺžka pretekov je 616,9 km.
BANSKÁ BYSTRICA. Na rozdiel od minulých rokov tentoraz nie je žiadna etapa rozdelená na poletapy. Rozpočet podujatia by sa mal pohybovať okolo 100-tisíc eur. Na slovenských cestách sa bude bojovať o 216 bodov do kontinentálneho európskeho rebríčka UCI a finančné prémie vo výške 16 100 eur. Na Okolo Slovenska príde aj tento rok kvalitná konkurencia.
Medzi prihlásenými pôvodne figurovalo aj meno strieborného medailistu z olympijských hier 2000 v Sydney, víťaza troch etáp a niekoľko dní držiteľa žltého trička na Tour de France Alexandra Vinokurova z Kazachstanu, ktorý sa do profesionálneho pelotónu vracia po dvojročnej nútenej pauze za doping. Napokon sa však rozhodol štartovať inde - na prestížnej Vuelte.
Keďže Kazachovia by prišli aj bez ohláseného Dmitrija Fofonova, pozvali sme preto namiesto nich radšej tím Capinordic," povedal športový riaditeľ pretekov Ľudovít Lučanič. Na štartovú čiaru sa postavia aj iné známe mená. V zaujímavom zložení príde tím Fidea, v ktorom sa predstavia úspešní pretekári z cyklokrosárskych terénov. Na Slovensko pricestuje dvojnásobný majster sveta v kategórii elite Bart Wellens, spolu s ním v tíme budú aj medailisti zo svetových šampionátov Zdeněk Štybar či Petr Dlask, ale aj Slovák Róbert Gavenda.
Z predchádzajúcich víťazov Okolo Slovenska by mal štartovať iba Ján Valach, ktorý nastúpi v drese slovenskej reprezentácie. Valach bude mať preto na svojom drese štartové číslo jeden. Okrem neho sa v slovenskom reprezentačnom drese predstaví aj Matej Jurčo. Celkovo bude na 53. ročníku súťažiť 15 šesťčlenných tímov.
Okrem slovenských - reprezentácie, Dukly Trenčín Merida a výberu banskobystrického regiónu aj národné tímy Austrálie, Poľska a Nemecka a družstvá Rietumu Bank Riga, Sparty Praha, CK Windoorďs Příbram, Miche - Silver Cross - Selle Italia, Fidea, Capinordic, LKT Team Brandenburg, Atlas Romerďs Hausbäckerei a Moscow."Mnohým sme museli odpovedať, že ich nemôžeme na preteky pozvať. Celkovo malo záujem štartovať ďalších 35 tímov," dodal Ľudovít Lučanič.
Program 53. ročníka cyklistických pretekov Okolo Slovenska:
Streda 2. septembra 1. etapa: Banská Bystrica - Banská Bystrica (158,8 km, štart 11.30 h Námestie SNP pred sídlom VÚC, cieľ medzi 15.26 až 15.50 na Námestí SNP).
Štvrtok 3. septembra 2. etapa: Banská Bystrica - Vráble (152,2 km, 11.50 štart na Námestí SNP, 15.37 - 16. h cieľ na Hlavnej ulici).
Piatok 4. septembra 3. etapa: Vráble - Vráble (časovka jednotlivcov na 21 km, 13. štart pred Domom kultúry Dyčka, 16.08 cieľ na Hlavnej ulici).
Sobota 5. septembra 4. etapa: Horné Lefantovce - Ilava (162 km, 12.30 h štart, 16.21 - 16.45 h cieľ na námestí).
Nedeľa 6. septembra 5. etapa: Ilava - Ilava (122,9 km, 9.30 h štart, 12.27 - 12.45 cieľ).
